Du « client lourd » au SaaS : l’évolution du logiciel Henrri, le cerveau de Rivalis
L’histoire de Rivalis est intimement liée à son outil informatique.
Dès l’origine, l’entreprise a conçu un logiciel SaaS de pilotage d’entreprise pensé comme un véritable « GPS pour entrepreneurs », destiné à aider les petits patrons à décider, anticiper et piloter.
Aujourd’hui accessible en ligne, agile et intuitif, cet outil est pourtant le fruit d’une longue évolution technologique. Des contraintes informatiques des années 90 à l’ergonomie moderne du cloud, le logiciel Rivalis a connu plusieurs transformations majeures.
L’évolution vers un logiciel SaaS de pilotage d’entreprise
L’évolution du logiciel Rivalis est avant tout une chronique d’adaptation permanente.
Au fil des années, l’outil est passé d’une installation locale lourde et contraignante à la flexibilité totale du Software as a Service (SaaS), sans jamais renier sa vocation première : simplifier la vie des entrepreneurs.
L’ère du « client lourd » : un pari technologique audacieux
La toute première version du logiciel Rivalis, initialement appelée Artigest, voit le jour en 1993.
Les versions suivantes — Rivalis 1, 2, 3, 4 et 5 — sont développées sous forme de « client lourd ». À l’époque, cela signifie que l’ensemble du logiciel est installé directement sur l’ordinateur du client.
Pour ces premiers développements, Rivalis fait le choix du langage Visual Basic 3 (VB) de Microsoft. Ce pari technique est audacieux, car ce langage est encore peu répandu. Pourtant, il apporte une grande agilité aux équipes de développement.
Le travail est colossal. La version 4, notamment, est entièrement développée par la SSII de Carmen, l’épouse de Lionel Valdan.
Dès 1994, Henri Valdan imagine déjà un modèle économique par abonnement, préfigurant le SaaS. Cependant, cette vision est alors incomprise par le marché.
Une vision précoce du SaaS freinée par la réalité
Le concept de logiciel accessible via un navigateur Internet, aujourd’hui évident, est une ambition de Rivalis bien avant qu’il ne devienne la norme.
Dès 2008, Damien Valdan commence à envisager sérieusement une version en ligne du logiciel. Cette réflexion est nourrie, notamment, par les travaux menés avec l’agence de communication de Michaël Bechler.
Cependant, à cette époque, plusieurs freins majeurs bloquent le passage au tout-en-ligne.
D’abord, les contraintes techniques : les navigateurs Internet ne permettent pas encore de développer une application SaaS performante.
Ensuite, la méfiance des utilisateurs : les entrepreneurs hésitent à confier leurs données et leurs chiffres à un outil hébergé à l’extérieur de l’entreprise.
Face à ces obstacles, le projet est temporairement mis de côté.
La naissance d’Henrri : un logiciel SaaS humanisé
Le projet refait surface autour de 2015, lors du lancement du chantier de la version 6.
À ce moment-là, le SaaS s’est largement démocratisé et les standards d’ergonomie ont profondément évolué. L’apparition de fonctionnalités comme le drag and drop (glisser-déposer) transforme l’expérience utilisateur, sur ordinateur comme sur tablette ou mobile.
Pour cette nouvelle version, les Valdan souhaitent créer une marque à part entière. Ils collaborent avec Publicis afin de trouver un nom qui tranche avec les dénominations techniques habituelles.
Le logiciel est alors baptisé Henrri.
Un hommage évident à Henri Valdan, avec une particularité : deux « R ». Le second « R » signifie Robot. Henrri devient ainsi un humanoïde attachant, symbole d’une assistance technologique humaine et accessible.
Deux versions d’un même logiciel SaaS de pilotage d’entreprise
Afin de gagner en lisibilité, Rivalis dissocie la marque « Rivalis logiciel » et « Rivalis réseau ». Cette stratégie conduit à la création de deux versions distinctes d’Henrri.
La première, Henrri pour tous, s’adresse au grand public. Elle couvre les besoins administratifs classiques : devis, factures, rapprochement des paiements et connexions avec des outils de gestion de trésorerie. En revanche, elle n’intègre pas de fonctions avancées de pilotage.
La seconde, Henrri « musclée », est réservée au réseau Rivalis.
Cette version SaaS est la continuité directe de Rivalis 5. Elle intègre une surcouche fonctionnelle puissante, permettant un pilotage avancé de l’entreprise, des prévisionnels et surtout les réponses aux six questions fondamentales du dirigeant.
Une évolution technologique fidèle à la philosophie d’origine
En évoluant vers un logiciel SaaS de pilotage d’entreprise, Henrri s’est adapté aux usages modernes sans renier sa philosophie initiale.
L’outil reste simple à utiliser, fortement orienté UX, et conçu pour des conseillers qui accompagnent des entrepreneurs aux métiers multiples : maçons, restaurateurs, coiffeurs ou artisans.
C’est cette capacité à évoluer technologiquement tout en restant fidèle au terrain qui fait aujourd’hui d’Henrri le véritable cerveau de Rivalis.
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